Ursprüngliche Juralandschaft

Weite Wälder, tief eingeschnittene Täler, Felsriffe aus der Jurazeit und Wacholderheiden prägen den Naturpark Altmühltal im Süden Frankens. Mit rund 3.000 Quadratkilometern ist er einer der größten Naturparke Deutschlands. Patin für seinen Namen ist die Altmühl, die den Naturpark von Nordwesten nach Südosten durchfließt. Quer durch den Naturpark Altmühltal verläuft zudem das UNESCO-Welterbe des raetischen Limes.

Die sonnenverwöhnten Trockenrasen und Wacholderheiden auf den steilen Talhängen sind ein besonderes Kennzeichen dieser Landschaft. Ihren Bestand sichert die Initative "Altmühltaler Lamm" durch traditionelle Beweidung. Ganz andere Kräfte wirkten vor 150 Millionen Jahren: Der größte Teil des Naturparks lag in der Lagunenlandschaft eines tropischen Jurameeres. Riffkalkfelsen, die Steinbrüche der Solnhofener Plattenkalke und des Juramarmors und ein einmaliger Reichtum an Fossilien zeugen heute von der Zeit, als der Urvogel Archaeopteryx über dem Altmühltal seine Bahnen zog.